我獨自站在斑駁的光影之中。四顧無人。惶然不安。
聽得見人們的歌聲。
遠處人們牽著手圍成圓圈跳舞。
但唯獨我被排拒在外，不得其門而入。急速幻遷的光與影，由上而下籠灌，幾乎要盲了我的雙目。
我下意識用雙手環抱住自己身體，難以理解的痛意卻仍自體內深處，像是一株被囚禁千年的花莖，掙扎破土，撕裂般地想自我的體表穿透而出。
痛到我顫抖不已，一節一節手指都在痙孿著。
沒有比自己身體裡那株碩大花莖更恐怖的東西了──我如此確信著，並且因此更加懼怕。蜷縮著背，冷汗覆滿全身，我不覺伏下臉去。
就在那時，我看見了。
一隻幼小的手臂越過朦朧光闇，柔若無物地，伸向了我。
那來世，我還是會來見妳的。
同時，某個未染塵埃，清脆琮琤的嗓音，悄聲在我耳邊，猶如璀璨的玉響起。
一切的光與影，歌與舞，都消失了。我睜開眼。
映入我視界的是一望無垠，彷彿要將整座珠罌牢吞進去般，氣勢凌人的雀藍穹空。
有一瞬間我遲疑著，不確定自己身在何處。
「幽冥？妳沒事吧？」有人急切喚我。
我有些困惑地看著那個跪坐在我身旁，正一臉擔心瞧著我的嬌小少年。少年的髮是柔和的淺茶色，頂端的髮向上束成一個方髻，穿過菊黃翎管固定，其餘的髮絲則柔順地披在頸後。
少年的瀏海下是一對和善的深褐雙瞳，眼角有一顆痣。
誰？
「幽冥？妳沒事吧？認得出來我嗎？」褐髮少年再次擔憂問道。
我只能呆呆地回望著他。
「……欸，該不會又失憶了？」
我的眼前突然出現另一道俏麗的身影。少女葵藍的濃密秀髮發出波亮的光澤，兩邊束起的髮以澎湃的卷度垂落，比一般人多出的髮量更襯托出少女下顎的尖細。
少女低頭俯視著我，耳墜輕響，銀色的上勾眼眸不以為然地瞇起。
「謫仙的能力本就千奇百怪，所以我才說不要讓新手一個人領軍……」
「啊！」
聽到謫仙二字，我茫然的思緒瞬間歸位，猛然清醒過來。
並幾乎是同時地，感到徹底的無地自容。
我紅著臉飛快坐起，顧不得衣衫狼狽，忙向圍繞著我的其他同僚低首謝罪：
「對、對不起！」
道歉的確切理由不明，確切對象不明。正因為如此才要道歉，這已經是我的習慣了。
褐髮少年，不，是曹畔，稍稍張大了柔和的眼。他忙搖手。
「等等，先別緊張，幽冥。」
「可是──」我再次提氣想說話。
「……妳啊，在道歉之前，先自己照照鏡子再說吧。身為義人，用那副糟糕的模樣在外頭跑來跑去，是想丟光籠庭的臉嗎？」
像是耐性告罄，一旁的銀瞳少女更加不滿地瞇起光華的眼，從懷中掏出一面小鏡，拋到我懷裡。
「……」
少女的名字是鍾拂梢。
應該說，這熟悉的不坦率語調，在我認識的人之中，除了拂梢之外，絕對沒有第二個人會使用了。
話說回來，方才我怎會認不出拂梢跟畔兒呢？
一邊對這一點百思不解，我一邊本能地往下看去，只見到鏡中映照出一個臉龐看來毫無血色的少女樣貌。紫紅接近瑪瑙顏色的中短髮蓬散失序，原本繫在髮絲兩側表面的黑穗繩幾乎滑落了一半。小巧而蒼白的臉上，是一對看來飽受驚嚇的暗金圓眼。
唔……真的很慘。
只有迸出這個感想，我趕緊動手順了順凌亂的髮絲，再將黑髮穗重新綁好後，將鏡子畢恭畢敬還給拂梢。
「謝、謝謝。」
講得有些結結巴巴。
收回鏡子，拂梢哼了一聲。
「……鎮殺，失敗了吧。」她問。
我顫抖了一下，低首，滑落的瀏海令我眼前籠罩一片紫影。
「是、是的……對不起，我沒能攔截住那名謫仙……」
連自己都覺得自己太沒用，我不禁唯唯諾諾了起來。
「啊啊，妳是該道歉沒錯。」
斜站著的拂梢雙手交叉睇向我，葵藍卷髮晃垂，俏美的嗓音像是也有波度似的：「要不是妳太窩囊，我們現在早就完成降魂返回籠庭去了，哪還需要待在這破舊老街？」
挨罵的我本能縮肩：「是，真的非常抱歉……請問，謫仙呢？」
「當然逃了。」
拂梢揚頭，垂在她耳墜的紫鳳玦跟著搖晃叮咚作響：「難不成留在原地等著被鎮殺嗎？」
「應該說，我還沒聽過有哪個義人，只不過和謫仙近距離打個照面就會昏厥的。」
畔兒身後，另一名較為年長的少年，以優美的姿勢倚牆，淡聲說道。
這次，不像望見拂梢與畔兒時的遲疑，我立刻記起這名少年的名字，是烏樨臣。
樨臣冰水色的髮靜靜披散下來，一條略長的細髮束從旁抽出，垂在胸前，衣上的繩釦簡單卻精緻。他朝我冷目以對：
「雖說是新手，畢竟不是普通人，妳至少要做好臨陣上場的心理準備。」
「唔……」
樨臣向來待人冷漠，惜字如金。我還是第一次被他這樣一針見血地指責，當場啞口無言。
「樨臣，別說了。」
畔兒制止地瞅了樨臣一眼。樨臣聳了聳肩，但的確閉上了口。
「幽冥。」
將注意力重新放在我身上，畔兒早慧的眼柔和半瞇，半按住我不爭氣仍在發顫的手：「到底發生什麼事了？」
「……咦？」
仍然不敢把臉完全抬起，我畏畏怯怯地看向他。
「當我們發現星煙趕來時，妳已經昏死過去了。」畔兒解釋：「跟妳在一起的獄卒說，那尊謫仙接近妳時，並未發動任何可見的攻擊，但妳卻猛然失去意識昏厥倒地，他們也說不上來是為了什麼……妳自己曉得原因嗎？」
「……」
我搖了搖頭，對這點同樣一無所知。

當時，籠庭來報，有謫仙現身奈河支流之一的天道流域。為了降魂，我們五個義人以及協助的無常殿，兵分五路，分別在道中各處設點圍捕。我負責下游街區。
──是白天啊……
剛踏進天道流域時，身後跟著我的其中一名無常殿獄卒眺望著周圍天色，不知是失望還是鬆口氣地小聲感嘆。
「……請問，是白天……那又怎麼了嗎？」
在籠庭是初來乍到的我，一頭霧水地回問。
「啊，不是的。」大概是沒想到自語會被我聽見，那獄卒慌忙向我低首解釋：「只是由於陽光會減弱祂們的能力，謫仙鮮少會在白日出現。小人才在想這次大概又是誤報，甚至是對籠庭的惡作劇吧……」
原來如此。我理解地點了點頭。
「誤報啊……」
我不自覺苦笑。
要真是誤報就好了。對於有這種僥倖想法的自己，感到難為情卻又同時覺得無可厚非。
「對了，塚姑娘是第一次以義人的身分進行降魂吧？之前完全沒有經驗？」
獄卒續問。見我緊張頷首，那名獄卒趕緊加以安慰：
「啊，請您安心。五瘟官系的降魂之能無所不摧，再說我等十殿也會盡力協助義人。」
「是、是的……」
「但到時若真不行，還請塚姑娘可千萬不要太過勉強自己。」大概是看出我的迷惘，那獄卒連忙補充：「幸好天道流域不廣，只要發出星煙警示，相信其他義人們必會趕來救援的。」
「｜｜即便我是塚系的？」
我想都沒想地直接反問，那獄卒愣了一下。
「這個……」
「啊，對、對不起。」
見到那獄卒一臉為難，回神過來的我趕忙道歉：
「不用回答這麼無聊的問題也沒關係，真的很對不起。」
為了掩飾自己的不知所措，我拋下在後方的獄卒，加快了腳步。
「等等，塚姑娘──」
落後的獄卒急喚住我，而後，突兀地，聲音中斷了。
是發現了什麼不對嗎？
我疑惑地回頭，卻在下一刻僵在原地，無法動彈，覺得周圍的一切都靜止了。
「啊……」
我只能發出這個單音。
我眼前的獄卒以奇異的方式睜大了眼，直勾勾地注視著我，焦距卻是渙散的。兩道血泉自他的眼眶四周順流而下，如同淚痕。
兩隻半透明的手，美麗而修長，開展五指，一左一右，從後伸出，蓋住了獄卒的眼睛上下範圍，像是要保護他不受這汙穢世間感染似的。從那雅麗交織的指間，能清楚看見獄卒噴出血淚的雙目。
獄卒的背後，有著另一個半透明而美麗的身影，羽帶飄逸，隱約的輪廓如同呼吸一般微微波動。
我一時之間無法理解到底發生了什麼事。
「啊啊……」
「……嗚……」
直到我身邊的其他獄卒無法克制地發出嘔吐聲，我才突然懂了眼前的景象代表什麼意義。
那個奇妙的身影，將自己雙手左右開弓，插進了獄卒的腦袋，再把指尖從眼睛部位穿出。
這就是我所看到的。
我突然猛烈地感覺到一陣反胃。
而那雙半透明，雪白的手開始動了。反轉，大張，像是鷹爪一般牢牢抓住已死去獄卒的頭顱邊際，往上拔開。
就像是採擷下一朵晨花般的優雅姿態。
失去頸部以上部位的獄卒身體不動立在原地。而他的頭顱，則被那抹身影捧在雙手中，像是什麼玩具似的，在左右雙掌中拋來拋去。然後，像是玩膩了，那雙纖長的手將獄卒的斷頭隨意丟開。
一邊不間斷地散發著如珍珠般的神聖光輝，那身影緩緩抬起頭，往僵硬站著的我看來。
我得以窺見祂的臉。
那是一張猶如被芙蓉白粉掩蓋，戴著雪白無孔的面具，面無表情，毫無血色的臉。
「諸神面具……」我下意識囈語。
傳說，在眾神撒手返天，交由珠罌神降臨地上建創輪迴以前，那些曾經漫遊在人間的神祇們，都在臉上戴著各式各樣的面具，以區隔人神。
但如今，對珠罌牢倖存的人們而言，戴著面具本身，已是一種死亡與不祥的標誌了。面具所代表的，是那些閉眼後仍無法得到安息的，禁忌同類。
謫仙。
由人的死魂墜化而成的悲哀化身。
「塚姑娘，快降魂啊！」
其餘倖存的獄卒蒼白著臉，用力吞了口唾液後，急忙催促出神的我。
我明知他們是對的，身體卻擅自僵立原地。不由自主，視線被釘在眼前已不是生物，卻仍能如生物活動自如的東西身上。
謫仙的外表向來是美麗而莊嚴的，我面對的這尊謫仙也不例外。
繫結而起的髮髻，髮間點灑金翠如泉，華麗而寬大拖曳的烏角長襦直覆地面，宛若一道渾圓起伏波浪蓋住雕藤履尖。金與銀紅的軟紗蟬纏著外露的兩隻手臂，更顯豐澤綽約。
祂斂衣佇立在大道中央。
黃沙漫漫，天光晴烈，毫無窒礙地穿射過謫仙半透明的身軀，珠華勻溜曳地。
猶若神祇。
那些曾經看過謫仙的人，被問起謫仙時，總是用著害怕，厭惡，卻又同時敬畏的語氣喃喃唸著。
猶若神祇。
而在這猶如神祇的尊貴端麗之物面前，我發現自己無法做出任何攻擊。
我的身體拒絕接受我的理智所做出的任何指示。
然而謫仙卻動了。
對已到手的獵物失去興趣後，祂爽快地以指甲將獄卒的屍體從中劃開，一分為二。自己則從兩半死屍的中間空缺經過，以令人不敢相信的速度，朝我飄行過來。
金蔥的衣帶御風而揚，缺乏了一切的實體重量。
「可惡！大夥，保護義人！」
不知是哪個睿智的獄卒，及早放棄了指望我能有所反應的念頭，舉劍高聲一呼。呼聲猶如醍醐灌頂，眾獄卒紛紛回神過來，掩護著我，舉劍向謫仙刺去。
見狀，謫仙彷彿毫無重量的身影立即直起，金帶飛捲，像是一個生了觸手的漩渦，將所有朝自身刺向的劍身從中綁縛，向內側的中心一收，頓時所有的獄卒被迫撒手撤劍。
「怎……！」
「什麼!?」
數名獄卒發出驚呼。
但那不是結束。還不是。